Le premier site de Nice fut la colline du Château, qui fut entièrement militarisé par tristan le batard avant d'être détruit par Louis XIV. Nice s'est développée au pied de cette colline en se limitant à la partie comprise entre le Paillon et la mer, qui constitue aujourd'hui le Vieux-Nice aux ruelles étroites. C'est surtout après le rattachement à la France que la ville s'est étendue au-delà de ce torrent aux crues redoutables (Païoun ven !) et aujourd'hui partiellement couvert. Une particularité niçoise est le grand nombre de bâtiments et d'immeubles qualifiés de palais : ils sont de toutes époques et de qualité toute aussi variée.
Actuellement (2006), Nice connaît une longue période de travaux en vue de la réalisation du futur tramway (initié par le maire de Nice Jacques Peyrat) qui devrait être terminé en Septembre 2007.
doublement de la voie rapide,
prolongement de la pénétrante (Paillon),
refonte du réseau des eaux usées de la place Arson,
début de restructuration du quartier Pasteur, dans le cadre d'une convention de renouvellement urbain signée avec l'ANRU.
reconstruction des locaux de la première entreprise locale : l'hôpital Pasteur.